颜棋心情很好。她
是个没心没肺的，苏格兰玩了几天，早已把艾尔生病之事忘到脑后。倘或艾尔是她重要的人，她大概很令人心冷。
她一概不管这些，欢欢喜喜去范家吃饭。
范老先生和范甬之不太像。他是个中等个子，方脸，皮肤黝黑。在家里穿着普通衣裳，一点也看不出是银行家。倘
若走在外面，说他是个扫大街的也有人信。
他也毫无威严，态度和蔼慈祥。
『伯父您好。』颜棋先打了招呼，『我应该早点拜会您。』『
不妨事，你们年轻人事忙。』范老先生道，然后请颜棋坐下。
他和颜棋闲聊。
闲话家常，他的问题谦和有礼，毫无探究之意，让人感觉轻松愉快。颜
棋一开始不太紧张，此刻更是放松。她
甚至主动说了艾尔的事。
『......很对不起，引得小姐发病。』颜棋满怀歉意，『她好点了吗？』
『昨天已经认得人了。』范老先生神色一黯，有点不自在。
不过，他的不自在只是一瞬，很快遮掩得滴水不漏：『不是你的错，她从小就有这个毛病。』范
甬之沉默不说话。颜
棋又问：『没换医院看过吗？』
『颜小姐，家务琐事，实在不该烦你劳心。』范老先生转移话题，然后又问管家，『晚膳好了吧？』
『已经好了，老爷。』管家应道。
范老先生请颜棋和范甬之去吃饭。他
询问新加坡的种种，再也不提艾尔。颜
棋把自己知道的，都告诉了他，回答很流畅。范甬之一句话不说，饭桌上也毫不冷场。
『颜小姐吃得惯宁波菜吧？』范老先生又问。
颜棋说吃得惯。
她又说起她母亲会做金陵菜。
范老先生对吃很有研究，比较起金陵菜和宁波菜的同与异，一老一少聊得很投缘。
范甬之仍是不开口。颜
棋偶然问他一句，他答一句。晚
膳差不多快要结束，范老先生似随意感叹：『颜小姐是甬之带回家吃饭的第一个女孩子，实属荣幸。』颜
棋看了眼范甬之，忍不住微笑，眼睛弯弯的。
范老先生满意得不行。传
言颜棋有点傻，但仔细看她，范老先生觉得她言谈一派天真，毫无心机。言外之意她听不懂，但正常交流无问题。
简单说，她是个单纯的小姑娘。他
非常满意。
范老先生看女人，仍是旧时眼光，觉得女人纯善一点没什么不好。精明人有精明人的辛苦，愚笨是福。
饭后，颜棋略微坐了坐，打算告辞。范
老先生却让她稍等。他
起身去了趟书房，很快拿出一个黑色绒布小匣子出来。他
递给了颜棋：『颜小姐，你初次登门，一点小礼物。』颜
棋双手接过来，笑问：『这是什么？』
像是装戒指的盒子。她
急忙打开，也不推辞。打开之后，她发现居然真的是钻戒。钻
戒还挺大的，是方钻。范
甬之也伸头看了眼，然后脸色骤变，一把从颜棋手里抢了过来。『
范大人？』颜棋失措看着他，『你干嘛？』
『不、不干嘛。』范甬之随意把戒指往口袋里一塞，『很晚了，我送你回去。』
范老先生蹙眉：『那是我给颜小姐的，你可有礼貌？』『
您不用管。』
『什么话！』范老先生不悦。
整个晚上，颜棋第一次见他露出上位者的威严神态，『我送给颜小姐的，自然有我的道理。』『
请您不用管！』范甬之提高了声音，神色格外冷峻。
颜棋见他们父子差点就要吵起来，急忙打圆场：『没事没事。伯父，我的东西就是范大人的东西，给他也行的。心意我收到了，多谢伯父。这么晚了，我不打扰了，先告辞。』
她说罢，就被范甬之拖了手，带出了范家。
范甬之在玄关处随手取了两件大衣，出门才给颜棋披上。
颜棋见他脸色铁青，不明所以。
她很想问。可
她也看得出来，范甬之与其说生气，还不如说难过。
她不知道他为什么难过，却很心疼他。
『范大人，你不要生气。』颜棋安慰他，『我什么都不要，你也不用告诉我为什么。』
范甬之点头。
他心中很不是滋味。送
完了颜棋，他把车子开得飞快，回到了家里。范
老先生还在客厅。他
知道儿子要回来。范
甬之掏出钻戒，逼问他父亲：『您打算做什么？这是我妈的戒指。』『
你妈临终前，特意让我把戒指拿下来，说将来送给儿媳妇。』范老先生冷着脸，『难道我没资格送？』
『我说过了，我和她不是这种关系。』范甬之几乎咬牙切齿，『您如此自私，敢送戒指，敢不敢把艾尔的病告诉她？』
范老先生脸色也铁青。『
您去告诉她，我们范家的人有遗传病；告诉她，将来她的孩子，全部会跟艾尔一样，过不了正常人的日子，您去说！』范甬之几乎咆哮。范
老先生猛然站起身：『你既是这么想，去招惹她做什么？』
范甬之噎住，半晌说不出话。
『颜小姐当时离开伦敦，走得干干脆脆。』范老先生冷冷看着儿子，『你要是不去，她现在说不定结婚了，早已把你忘得精光。说我自私，你不自私？』
范甬之的拳头死死攥紧。『
你装得清高！』范老先生冷哼，『最无耻的人，难不成是我？是你空耽误人家小姑娘。』
范甬之的眼睛，在这个瞬间，几乎要滴下血泪。
他努力不让自己更加失态。『
再说了，你姐姐、艾尔，甚至你母亲，都有环境的原因，医生也说，只有五成的可能是遗传病。』范老先生态度慢慢和软下来，声音也轻缓，『也可能，只传给了你姐姐，你姐姐才传给了艾尔。你不是好好的吗？』范
甬之的愤怒，也慢慢变成了心灰意冷。他
直挺挺站在那里，不挪脚，也不开口。范
老先生和儿子争吵了几句，见他不言不动，轻轻拍了下他的肩膀：『你自己再衡量。如果想通了，把戒指给颜小姐。错过了她，你将来还能找到那么好的姑娘吗？』
范甬之仍不开口。