『看来，猫老大和它的御兽师感情真的很深呢。』

　　走出巷道，许燃忍不住低声感慨道。

　　因为开着寄养店，他也算是见识到了不少形形色色的宠兽，这些宠兽和自己的御兽师之间，各有不同的故事。

　　但像猫老大这样的，他还是第一次见。

　　看着威风凛凛的猫老大像个孩子一样掩面痛哭，许燃的心中同样不好受。

　　这也是他选择默默离开的另一个原因。

　　都说时间能够治愈一切，但许燃相信，即便过去再久，猫老大的御兽师在它心中的印象也不会被磨灭。

　　或许，这就是御兽师与宠兽之间的羁绊？

　　许燃脸上露出笑意，走在回寄养店的路上，他开始想着在寄养店里等着他的三小只。

　　也不知道，它们此刻在干嘛呢？——

　　『喵~』（二四得八！）

　　寄养店内，紫云不知道从哪里翻出它和星辰最开始学习的那张九九乘法表，此刻用爪子在表格上拍了拍。

　　『恰！』（我记住了！二四得八！）

　　灿灿表情认真地点点头，奶声奶气地重复着紫云的口诀。

　　『唏律~』（没错！）

　　星辰抬起一只蹄子在灿灿的鳞壳上点了点，眼中露出欣赏的神色。

　　加油学算数吧！灿灿小老弟！

　　把数算明白了，下次资源分配就可以还钱了！

　　看到灿灿一脸得意，仿佛在说『这个太简单了』，紫云眼中闪过一丝狡猾的光芒。

　　『喵？』（1000-7等于多少？）

　　『恰~恰？！』（这还不简~什么？！）

　　灿灿得意的表情迅速消失，伸出一只爪子抹了抹额头上不存在的冷汗。

　　算数，好可怕！

　　『唏律~』（加油吧！）

　　星辰给了灿灿一个鼓励的眼神。

　　熟记九九乘法表，还只是一个开始呢！

　　『喵！』（接着背！）

　　当许燃回到寄养店，看到的便是这样一幅画面。

　　『你们这是…』许燃的嘴角微微抽了抽，脸上感慨的表情不翼而飞，『在学算数？』

　　『喵~』（正是如此。）

　　紫云认真点头。

　　这一切，还得从许燃离去之后说起。

　　原本三小只在店面中安静地等待着许燃回来，忽然灿灿看着墙上的价目牌，发出了一句感慨。

　　『恰~』（好长一串数字啊，那是多少钱？）

　　意识到即将参与到下一次资源分配的灿灿到现在没有学会算数这一门队内必学基本功，紫云和星辰瞬间化身数学老师，开启了教导模式。

　　于是，也就有了眼下的情况。

　　随着紫云和星辰解释完，许燃的表情变得哭笑不得。

　　不过也确实，灿灿该学一学算数了，不然等到下一次资源分配的时候，会很吃亏的。

　　『既然如此，你们俩加油教吧。』许燃话音停顿了一下，『哦对了，别忘了今天的训练…』

　　话还没说完，三小只已经齐刷刷冲向了后门。

　　新的一天，新的八小时训练时间，必须争分夺秒！

　　看着它们仨干劲满满的模样，许燃哑然失笑。

　　既然如此，自己也得努力起来才行。

　　契约之力突破到三阶，接下来的目标就是突破四阶。

　　不过，这一步没有那么容易。

　　许燃从一阶突破到二阶，用了十天左右，二阶突破到三阶，则用了四十天。

　　但接下来从三阶突破到四阶，难度会再上升一个台阶。

　　御兽师在突破到四阶、六阶和八阶时，都会出现瓶颈。

　　若是说一阶到三阶，只要具有御兽师资质的人，耐心冥想迟早能够达到，那么能够突破四阶，看的就不只是耐心，还有天赋了。

　　有的御兽师，终其一生都无法突破到四阶。

　　就算能够突破四阶，后面的六阶和八阶依旧是两道让人望而生畏的门槛。

　　这一点，和宠兽需要进化提升成长上限有异曲同工之妙。

　　因此，刚突破三阶的许燃想要突破四阶，即便有冥想加速卡的加持，也不是短时间能够做到的。

　　『冥想加速卡不够给力啊！』

　　许燃忍不住嘀咕一句，『以后抽到红色物品，会不会有冥想加速加强卡之类的东西？高低来个一千倍冥想加速嘛！』

　　吐槽一句之后，许燃伸了个懒腰，打开店门。

　　很快，星火寄养店新的一天的经营正式开始。

　　既然不能快速突破四阶，那就先努力给家里的三个娃挣点资源吧。

　　——

　　『岂有此理！』

　　御兽师协会内，顾武面色略有些难看地将一封信件拍在了会议室的桌上。

　　纸质信件，在这个时代是稀少的。

　　受限于野生超凡生物，信号基站难以在人类城市之外建立，但人类城市之中，科技依旧保留着较为完善的传承。

　　信号基站可以使用，完全可以通过讯息来联络。

　　但纸质信件，在这个时代又是重要的。

　　它往往意味着消息来自信息近乎完全隔绝的其他城市。

　　此刻，会议室桌上的这封信件，就来自另一个城市，而且是前一阵子就取得联络的二级重镇，撷云城。

　　然而其中的内容，却让顾武颇为恼怒。

　　『这些家伙简直是蠢透了。』一贯好脾气的他难得发火，指着信件破口大骂，『将交流改为年轻一代的交手切磋？』

　　『我比你大爷！』

　　『二级重镇的资源根本不是三级城镇能够比的，那里的年轻御兽师能够接触到更高层次的资源，比三级城镇的御兽师强得多，这是切磋？这分明就是虐菜！』

　　『明明是大家借此机会商量如何结盟对付野生超凡生物，我看着切磋结束，这同盟也不用谈了！』顾武低哼一声，『我不信这样的决定是方会长做出的。』

　　顾武的面前，坐着一位头发花白的老者，他的身形高大而健硕，如同一座铁塔，即便坐在位置上也给人极强的压迫感。

　　耐心听完顾武的吐槽，这位老者用与身材不符的温和声音缓缓开口。

　　『其实…撷云城那位方会长做出这样的决定，我倒是觉得并不意外。』

　　『何会长，伱别卖关子了。』顾武无奈摇头。

　　『你啊，实力虽然有，但阅历还浅了些。』何会长笑呵呵地开口，全然没有因为信件的内容而动怒。

　　他便是青州城的城主，青州城御兽师协会的会长，顾武没来之前，青州城唯一的将帅级御兽师，何年。

　　『结盟，必须要有一个盟主，话语权不能分散。』何年摊了摊手，『你觉得，那位方会长会把话语权交给别人么？』

　　『那当然不会。』顾武摇了摇头，『但是作为这一次交流活动唯一的二级重镇，只差一步就能够达到帝皇级的御兽师，他掌握话语权不是理所当然的么？』

　　『话是这么说不错，但是…』何年话音停顿了一下，『以力压人固然简单，可想要让其他城池听他号令，总要展露一下其他方面的实力才行。』

　　『年轻御兽师，是未来的强者。』何年笑了笑，『从他们此刻的实力对比，展现二级重镇比三级城镇更强的地方。』

　　『我要是那位方会长，也会这么做。』

　　『你倒是豁达。』顾武翻了个白眼，『可是我们送过去的年轻御兽师，可要受不少打击了。』

　　曾经在撷云城待过一段时间，他太清楚那里的年轻御兽师究竟有多变态了。

　　而这一次送去的御兽师里，还有自家女儿。

　　他能不生气吗？

　　『心态放轻松。』何年呵呵一笑，『我想此刻，接到消息的城池除了想在切磋中试探一下撷云城的实力，也想试试其他三级城镇的实力。』

　　『三级城镇，也有强弱之分，我们青州城只有将帅级御兽师，没有君王级御兽师，属于偏弱的三级城镇。』

　　『若是靠着切磋战胜一些更强大的三级城镇，在未来的同盟之中拥有了更多话语权，岂不是赚了？』

　　『我前一阵子听你说，那个叫做许燃的小伙子宠兽成功进化了？』何年笑了笑，『我就不信，其他城池也有这样的。』

　　『你看，这不就是我们的优势嘛！』

　　『哎，你不知道。』看着乐观的何年，顾武微微叹了一口气，『撷云城之外，有一处比较奇特的资源点。』

　　『那里有一种叫做天灵石的特殊资源，可以一定程度加速御兽师的冥想。』

　　『这一次交流限制的御兽师年龄上限是二十五岁，如果十五岁就觉醒，配合天灵石的加速效果，是有很大概率达到契约之力三阶的。』顾武的话音微微加重。

　　『所以，撷云城这一次出手的，必定是统领级御兽师。』

　　『其他城市没这个条件，怎么比？』

　　『许燃的确有一只宠兽成功进化了，但前期成长等阶的差距不是进化能够弥补的。』

　　『而且撷云城内的御兽师，能够进化成功的也不少…』

　　『你看，你又开始和撷云城的那帮人比较了。』何年并没有因为顾武的话被打击到，他笑呵呵地摊了摊手，『格局打开，别把撷云城的御兽师当对手嘛…』

　　『我们努力虐其他城市的御兽师。』

　　『与其内耗自己，不如内卷他人。』

　　『行吧。』顾武点了点头，算是勉强接受了何年的提议。

　　他敲了敲桌上的信封，『活动的时间稍微提前了几天，算上路上消耗的时间，我们可能一周后就要出发。』

　　『城外，没问题吧？』顾武的话音微微停顿了一下，『我听说最近城外有些不太平，似乎有异常的动静。』

　　『小问题。』何年眼中光芒微微一闪，『有一尊兽王，在青州城附近失踪了个娃儿。』

　　顾武：『…你管这叫小问题？！』

　　『没事没事。』何年呵呵一笑，『97号兽域就那么六只兽王，长石城的赵会长盯着呢，它们别想动。』

　　『它顶多安排点属下来找自己的娃儿，青州城说不定还会因此更加太平些。』

　　『可惜啊~』何年伸了个懒腰，『不知道兽王的娃长啥样，要是能骗来和咱们的人契约一下…』

　　顾武默默起身，『我去通知出发名单上的年轻御兽师。』

　　这老不修，说话没个把门的，听得他胆战心惊。

　　还契约兽王的幼崽。

　　回头兽王怒了，整个青州城都得被推平。

　　『还是年轻，胆子这么小。』等到顾武离开会议室，独坐在会议室内的何年呵呵一笑，抬起手摸了摸脸上狰狞的伤疤。

　　似乎想到了什么有趣的事情，何年笑意更浓。

　　『那小子有点意思，这么快就把蛋给孵化了。』

　　——

　　『七天之后就要出发么？』

　　看着站在面前的顾武，许燃的脸上浮现出惊讶的神色。

　　『嗯。』顾武微微点头，『赶路需要一天时间，到那里之后，活动大概进行三到四天。』

　　『你店里客人不少，还有寄养的宠兽，最好提前准备。』

　　『谢谢顾前辈的提醒。』许燃认真点头。

　　若是之前，他还会担心一下离开这么久，店里寄养的宠兽怎么办。

　　现在，有了托尼在，这个问题都不用他担心了。

　　离开的这几天店面暂停营业，让托尼喂一下寄养的宠兽就行了。

　　『还有…』顾武看了眼许燃，犹豫了一下，还是决定实话实说，『其实，这一次的交流活动形式上发生了一些变化…』

　　他将交流改成切磋的事情简要提了提，『总之，你可能需要面对统领级的御兽师，而且有可能宠兽同样完成了进化。』

　　『如果你不愿意去，现在还来得及。』

　　他对眼前这位晚辈还是颇为看好的，若是许燃去了之后被撷云城的御兽师打击到了，说不定会影响以后的发展。

　　『居然有这样的变故么…』

　　许燃摸了摸下巴，神色同样严肃起来。

　　到撷云城兑换了最后一件资源，星辰就能够进化并突破统领阶了。

　　灿灿…算了，不提也罢。

　　这样一来，他比起撷云城的御兽师，恐怕还要差上一些。

　　不愧是大城市，居然有如此强大的对手，所以…

　　『切磋中赢了撷云城的御兽师，有什么奖励么？』

　　『有啊！赢一局任选一件将帅阶层次的资源。』顾武随口答道，紧接着微微一愣，看向许燃，『你这是…』

　　『其实吧…』许燃露出腼腆的笑容，『我前两天…』

　　『契约之力，碰巧突破了三阶。』

　　顾武：『…啊？』

　　(本章完)